Immaginate il modello a destra, dove un peso è attaccato alla parte terminale di una bacchetta. Quando il peso viene mosso dalle dita la bacchetta inizia a vibrare: se il peso è leggero questa vibrerà velocemente, mentre se è più pesante vibrerà più lentamente. Ciò significa che la frequenza dipende dalla massa del peso e che la densità è quindi proporzionale alla massa. Il densimetro determina la massa incognita misurando la frequenza delle oscillazioni di una cella a volume noto riempita con un liquido.