Supongamos el modelo de la derecha, en que se cuelga un peso al final de la barra. Si se mueve el peso con el dedo, el peso empieza a oscilar. Puede verse como la oscilación es más lenta con más peso y más rápida con menos peso. Esto significa que la frecuencia depende de la masa del peso y que la densidad es, por lo tanto, proporcional a la masa. El densímetro determina la masa desconocida midiendo la frecuencia de la oscilación de una celda llena de líquido con un volumen conocido.